V roce 2015 padla v Rumunsku vláda Sociálnědemokratické strany (PSD) premiéra Victora Ponty kvůli protestům a demonstracím vyvolaným tragickým požárem v bukurešťském klubu Colectiv, kdy zahynulo 64 lidí a 186 jich bylo raněných. Tatáž strana však vyhrála v prosinci 2016 s velkým náskokem předčasné volby (45,7 % hlasů).

Sociální demokracii pravděpodobně pomohly sliby o zvýšení mezd a důchodů a celkově nízká volební účast – 39 % oprávněných voličů. Opoziční Národní liberální strana získala 20,41 %, rumunští Maďaři 6,25 % a koaliční partner vítězné PSD, Aliance liberálů a demokratů pro Evropu (ALDE), 6,04 %.

V neděli 21. ledna vyšlo do bukurešťských ulic 20 000 Rumunů, k nimž se připojil i prezident země Klaus Iohannis. Protestovali proti vládnímu nařízení o omilostnění 2 500 vězňů, kteří byli odsouzeni k trestům do 5 let odnětí svobody, a reformě trestního zákoníku, v níž je plánováno vyškrtnutí mnoha trestných činů a přestupků. Rumuni se oprávněně domnívají, že se jedná o politickou objednávku, jejímž účelem je očistit odsouzené či stíhané politiky a umožnit jim novou kariéru ve státních funkcích.

Účast prezidenta, který si pro svou několikaminutovou účast v davu protestujících oblékl červenou bundu, aby byl v davu nepřehlédnutelný, byla některými novináři a politiky ostře odsouzena. V Bukurešti se protestující vydali z Univerzitního náměstí k sídlu vlády na Vítězném náměstí a nakonec k centrále vládnoucí Sociální demokracie. Protesty s několikatisícovou účastí proběhly v Kluži, Timișoaře a Sibini a menší počty demonstrantů se shromáždily rovněž v ostatních rumunských městech.

Tyto protesty potvrzují tendenci nastolenou od roku 2013 (tehdy proběhly masové demonstrace proti těžbě zlata v unikátní lokalitě Roșia Montana), kdy konečně, po řadě let jisté apatie, dochází v Rumunsku k formování občanské společnosti, která se dokáže účinně zorganizovat, vyjít do ulic a důrazně dát najevo svůj názor.