Před 40 lety 16. října 1978 byl na uprázdněný papežský stolec zvolen Jan Pavel II., jehož pontifikát měl mít zásadní dopad na celý východní blok včetně Československa a události závěrečné fáze komunistického impéria. Od počátku 60. let za pontifikátu Jana XXIII. a především Pavla VI. uplatňoval Vatikán vůči zemím sovětského impéria tzv. východní politiku. Řím se snažil neproblematizovat vztahy s komunistickými režimy s tím, že ony pak budou „vstřícnější“ k náboženství a k věřícím. Zda komunisté pouze tahali Vatikán za nos, nebo východní politika měla nějaký reálný přínos pro církve…