Datum 14. července 1789, kdy byla dobyta pařížská pevnost Bastilla, je považováno za chronologický počátek Velké francouzské revoluce. Jeho předehrou se ovšem stalo slavnostní zahájení sněmu generálních stavů (kněžského, šlechtického a měšťanského) dne 5. května t.r. Došlo k tomu poprvé od roku 1614 a mnozí se domnívali, že zažívají návrat od absolutistické monarchie k monarchii stavovské. Jenže za těch 175 let se poměry ve Francii podstatně změnily a neprivilegovaný třetí stav se za přispění řady renegátů z řad kléru i aristokracie prohlásil za Národní shromáždění a 6. července proklamoval, že suverenita…